Lorsque j'ai grandi dans la région rurale du nord-ouest du Pacifique aux États-Unis, les ressources en matière de santé sexuelle étaient difficilement accessibles, en particulier pour les membres des minorités sexuelles et de genre. Même s'il existait des services de dépistage du VIH et des infections sexuellement transmissibles et à diffusion hématogèneITSS, il ne s'agissait pas de programmes spécifiques à la population dont il a été démontré qu'ils favorisent la prévention, le dépistage et le traitement. Bien que j'aie occupé diverses fonctions dans le domaine de la santé publique tout au long de ma carrière, je n'ai jamais eu l'occasion de travailler au sein de ma propre communauté en tant qu'homme homosexuel, jusqu'à ce que je déménage au Canada.
Après avoir déménagé à Vancouver pour faire mon doctorat à l'UBC, j'ai ouvert les yeux (parfois littéralement !) sur l'extraordinaire travail en matière de santé sexuelle réalisé dans tout le pays, en particulier le travail et la recherche réalisés en partenariat avec la communauté. J'ai donc saisi l'occasion de mener des recherches d'une importance capitale avec certains des programmes et des chercheurs les plus novateurs au monde.
La vie d'un postdoc
Je travaille sur mon projet de bourse postdoctorale du CTN, "Uptake factors influencing PrEP/PEP doxycycline use in gay, bisexual, and other men who have sex with men and trans clinical trial enrollees : The UPDATE Study", qui examine les connaissances, les attitudes et les croyances des gays, des bisexuels et des autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (gbMSM) et des transgenres concernant le rôle de la doxycycline dans la prévention des ITB bactériennes, et son impact sur le dépistage et le traitement des ITSS .
Mon projet est supervisé par le Dr Troy Grennan, co-responsable du CTN, que j'ai rencontré pour la première fois lorsque je travaillais dans le domaine de la santé sexuelle pour une organisation communautaire non gouvernementale.
Je me souviens que le Dr Grennan a proposé pour la première fois l'idée d'étudier la doxycycline pour la prophylaxie pré et post-exposition (PrEP et PEP, respectueusement) pour les personnes transgenres et les gbMSM. Alors que certaines personnes ont réagi comme s'il s'agissait d'une idée farfelue, j'ai pensé qu'il s'agissait d'un moyen potentiellement novateur de lutter contre les taux de ITSS bactériens, qui continuaient d'augmenter dans certaines communautés historiquement marginalisées malgré l'amélioration de l'accès au dépistage et à d'autres ressources de prévention.
L'idée elle-même repose sur des concepts simples : en élargissant les options et les ressources disponibles pour prévenir les ITSS bactériennes, nous pouvons augmenter la probabilité qu'un plus grand nombre de personnes trouvent des options qui leur conviennent mieux en tant qu'individus.
Quelques petites études sur l'utilisation de la doxycycline pour la prévention du ITSS ont donné des résultats prometteurs, mais elles n'étaient pas assez importantes pour démontrer leur efficacité. Il est à espérer que ce projet produira des données probantes montrant que ce modèle fonctionne et qu'il pourra par la suite transformer les efforts de prévention du ITSS bactérien en introduisant de nouvelles options très efficaces.
Outre le développement d'un modèle de prévention efficace, j'espère vraiment utiliser mes recherches postdoctorales pour mieux comprendre comment les nouvelles interventions en matière de santé sexuelle ont un impact positif sur la vie des gens - y compris la vie sexuelle - au-delà de la simple prévention des ITSS . Je pense qu'il peut être très stimulant et transformateur de trouver des outils de santé sexuelle qui fonctionnent pour les individus et leur permettent de déterminer leurs propres résultats en matière de santé. D'un point de vue plus personnel, j'espère que mon projet postdoctoral continuera à m'ouvrir des portes pour travailler sur de nouvelles approches de recherche visant à soutenir la santé sexuelle, en particulier dans les communautés touchées de manière disproportionnée par le VIH et d'autres ITSS.
Perspectives d'avenir
Ce domaine de recherche doit s'attaquer à l'exclusion historique de certaines communautés et populations de nombreuses études et essais cliniques. Il ne s'agit pas seulement du fait que des personnes n'ont pas été incluses dans un échantillon de population, mais aussi du fait que dans le monde réel, en dehors de la recherche, ces communautés et populations pourraient ne bénéficier d'aucun des résultats. Dans le domaine de la santé sexuelle, c'est malheureusement ce que nous constatons trop souvent. Je pense que la recherche est le reflet de nos sociétés et de nos cultures, de sorte que nous avons tendance à voir beaucoup de recherches menées avec les groupes et les individus qui détiennent le plus de pouvoir, et qui leur profitent. Personnellement, j'espère que mes recherches contribueront à améliorer la situation.
J'ai récemment reçu une subvention pilote du CTN pour mener une étude nationale sur le papillomavirus et les hommes transgenres et les personnes non binaires assignées à une femme à la naissance. Le Dr Grennan et moi-même avions observé que ces communautés ne recevaient pas la même attention que les autres groupes, bien qu'elles soient exposées à des risques spécifiques liés au VPH et que d'autres travaux démontrent l'efficacité des campagnes de sensibilisation et de prévention du VPH auprès de populations spécifiques. Si j'avais une boule de cristal, je prédirais que je ferai d'autres recherches sur le VPH comme celle-ci à l'avenir et que je m'efforcerai de faire en sorte que la recherche sur la santé sexuelle soit aussi inclusive que possible !
