Le Dr Ngozi Joe-Ikechebelu a rejoint le Réseau de recherche sur les maladies tropicales ( CTN+ , CTN) en 2025 en tant que première boursière postdoctorale « Jacquie Sas ». Nommée en l’honneur de celle qui a longtemps dirigé le programme de bourses postdoctorales et les comités associés au sein du CTN, et qui a joué un rôle de premier plan dans les relations internationales, la bourse « Jacquie Sas » vise à soutenir les travaux des chercheurs axés sur l’ VIH e et l’ ITSS e au-delà des frontières.
Sous la direction du Dr Nathan Lachowsky, de l’Université du Nord de la Colombie-Britannique, le Dr Joe-Ikechebelu mène une étude approfondie sur « les connaissances, les attitudes et les pratiques concernant VIH et VIH PrEP chez les jeunes Nigérians au Nigeria et au Canada ».
« Animée par un engagement en faveur de la justice sociale, je m’efforce de briser les barrières systémiques, de réduire la stigmatisation et d’améliorer l’accès aux soins de santé grâce à des stratégies adaptées à la culture et ancrées dans la communauté, qui améliorent les résultats sanitaires et la qualité de vie des communautés ethnoraciales », a-t-elle déclaré.
Du Nigeria au Canada : la solidarité au-delà des continents
Le Dr Joe-Ikechebelu est une femme originaire d’Afrique subsaharienne, épouse et mère, qui enseigne au département de médecine communautaire et de soins de santé primaires de l’université Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu, au Nigeria. Elle s’est installée au Canada en 2017 pour poursuivre ses travaux de doctorat dans le cadre du programme interdisciplinaire « Dimensions sociales de la santé » de l’université de Victoria. Au cours de cette période, elle a utilisé une approche de recherche communautaire, adaptée à la culture et fondée sur les arts (photovoice et photo-elicitation), afin de comprendre les déterminants sociaux et structurels de la santé chez les femmes migrantes d'Afrique subsaharienne atteintes d'VIH e en Colombie-Britannique.
Son projet « CTN+ » s'appuiera sur ces travaux, en complétant ses conclusions qualitatives par des données exploitables à grande échelle. Son objectif principal est de mettre en place un programme de recherche visant à réduire les inégalités en matière de santé et à promouvoir le bien-être à long terme des populations défavorisées.
« J'utilise des méthodes quantitatives innovantes, ancrées dans la communauté, qui impliquent les jeunes migrants nigérians en tant que partenaires actifs dans la conception des enquêtes, l'collecte de données et l'analyse, afin de mieux comprendre leurs expériences face à des environnements sociaux complexes », a expliqué le Dr Joe-Ikechebelu. « Mon objectif est de traduire ces résultats en changements politiques efficaces, en recommandations pour les pratiques de soins de santé et en structures communautaires de soutien. »
Le moment où tout est devenu clair
Forte d’une expérience en médecine générale, en médecine communautaire et en santé publique, le Dr Joe-Ikechebelu connaît bien les complexités de la prise en charge des infections virales et de la pratique générale en santé communautaire. Elle a toutefois déclaré que sa perception avait profondément évolué au cours de la rédaction de sa thèse de doctorat,intitulée « Étude des déterminants sociaux et structurels de la santé des populations d’Afrique subsaharienne », lorsqu’elle a collaboré avec les chercheuses communautaires Patience Magagula et Jean Nsengiyumva, du Réseau afro-canadien positif de Colombie-Britannique, ainsi qu’avec les chercheurs universitaires Nathan Lachowsky, Mandeep Mucina et Catherine Worthington.
« Cette étude a révélé que des obstacles structurels, tels que le racisme anti-Noirs, la discrimination fondée sur le genre, un niveau d’éducation limité, les difficultés d’accès au soutien social et aux liens communautaires, ainsi que la divulgation de l’ VIH ité et la stigmatisation, limitent l’accès des femmes subsahariennes aux soins de santé. » Elle a ajouté : « Cela souligne l’importance de soins adaptés à la culture au sein du système de santé canadien. La véritable percée de mon projet de doctorat a été de réaliser que ces inégalités systémiques ne commencent ni ne s’arrêtent à la frontière canadienne ; elles sont transnationales et profondément liées au parcours migratoire lui-même. »
En approfondissant son analyse des lacunes critiques dans la continuité des soins, le Dr Joe-Ikechebelu a fait remarquer que, malgré la disponibilité de traitements préventifs, tels que PPE et PrEP, les jeunes migrants se retrouvent souvent plongés dans des environnements sociaux totalement nouveaux et fragmentés, sans disposer des outils nécessaires pour s’y adapter. C’est cette constatation qui a ouvert la voie à son projet de bourse « CTN+ ».
Recherche transnationale avec le CTN+
À travers son projet « CTN+ », le Dr Joe-Ikechebelu souhaite, à terme, révolutionner la prévention de l’ ITSS e et la continuité des soins pour les jeunes migrants en mettant en place un parcours de soins résilient et équitable qui relie le Nigeria et le Canada.
« Les innovations biomédicales, telles que VIH PrEP et Doxy-PPE, sont très efficaces en théorie, mais leur réussite dans la pratique dépend entièrement de la lutte contre le racisme structurel, l’isolement géographique et la stigmatisation systémique auxquels les jeunes sont confrontés lors de leur migration », a-t-elle déclaré. « Mon projet CTN+ s’éloigne des approches médicales descendantes et met plutôt en œuvre un puissant réseau transnational d’organisations universitaires et communautaires (CBO) dans les deux pays. »
Au Nigeria, les travaux du Dr Joe-Ikechebelu permettent de mettre en place des structures d’ santé sexuelle s essentielles avant le départ et de recenser les pratiques de prévention de base. En collaboration avec des organisations communautaires et des équipes de recherche, elle élabore des stratégies éducatives globales en matière d’ santé sexuelle , adaptées aux jeunes avant leur départ du Nigeria, transformant ainsi le parcours migratoire en un parcours continu d’éducation à la santé et d’autonomisation.
« Une fois que ces jeunes arrivent dans un pays du Nord, comme le Canada, et plus particulièrement dans les paysages singuliers et souvent isolés du nord de la Colombie-Britannique et du Yukon, ce continuum de prise en charge est assuré grâce à des partenariats locaux essentiels. L’un des piliers centraux de mon intervention au Canada consiste à collaborer étroitement avec l’Afro-Caribbean Society of Northern BC à Prince George et d’autres organisations communautaires régionales dévouées », a-t-elle déclaré.
L’importance du projet du Dr Joe-Ikechebelu a rapidement été reconnue par l’octroi d’une subvention « Explore » du Conseil de recherches en sciences humaines (CRSH)subvention. Cette subvention permettra de financer l’étude pilote, qui a été conçue conjointement avec des chercheurs issus de la communauté. Cet essai permettra de lancer, à l’automne 2026, des interventions d’accompagnement menées par des pairs directement à Prince George, dans le but de donner aux membres de la communauté les moyens d’aider les résidents noirs à s’orienter en toute sécurité au sein du système local de santé et d’aide sociale de l’ ITSS .
« Grâce à des données quantitatives issues des communautés, notre réseau collaboratif redonne le pouvoir de raconter leur histoire et de mener des recherches directement aux jeunes eux-mêmes », a déclaré le Dr Joe-Ikechebelu.
Perspectives d'avenir
Lorsqu’on s’entretient avec le Dr Joe-Ikechebelu, sa passion est évidente. Elle souhaite faire bouger les choses. Elle veut faire tomber les barrières. Elle souhaite mettre en place un programme de recherche permanent, connecté à l’échelle mondiale, consacré à l’équité en matière de santé sexuelle et reproductive, aux migrations transnationales et aux initiatives biomédicales préventives menées par les communautés.
« Je souhaite mener une carrière qui allie harmonieusement la recherche universitaire rigoureuse et l'action communautaire sur le terrain afin de faire tomber les obstacles systémiques et de repenser les systèmes de santé publique », a-t-elle déclaré.
Au cœur de sa vision d'avenir figure l'extension de ce projet, actuellement mené à Prince George, au Yukon et à d'autres régions isolées du nord du Canada, afin de contribuer à garantir que d'autres jeunes issus de la communauté noire et de la diaspora vivant dans des zones géographiquement isolées bénéficient d'une protection structurelle et d'une autonomie médicale.
« À terme, je souhaite étendre ce cadre au-delà du corridor migratoire reliant l’État d’Anambra au Canada, afin de créer un modèle standardisé et évolutif applicable à d’autres grands corridors migratoires entre l’Afrique subsaharienne et la diaspora mondiale », a-t-elle déclaré. « Je souhaite influencer directement l’élaboration des recommandations afin de garantir un accès inclusif et sans stigmatisation aux outils de prévention biomédicaux essentiels, tels que l’ VIH PrEP et la doxycyclinePPE, y compris les recommandations élaborées sous l’égide de l’ CTN+. »
Le Dr Joe-Ikechebelu a conclu notre conversation par une dernière réflexion.
« Je suis profondément déterminée à développer un réseau de mentorat diversifié. Je souhaite former et autonomiser la prochaine génération de chercheurs noirs, issus de la diaspora et issus des communautés, en leur donnant les moyens de mener des projets de santé interdisciplinaires, innovants et ancrés dans la communauté. En collaborant avec des chercheurs universitaires engagés au service des communautés, des chercheurs issus des communautés et des internes en médecine, j’ai hâte de mener des recherches qui jettent des ponts entre les océans et les institutions. »
