"La question essentielle n'est pas de savoir si les interventions [sur le mode de vie] amélioreront la santé cérébrale des personnes séropositives, mais comment nous pouvons améliorer l'adhésion aux interventions les plus prometteuses chez les personnes confrontées à des problèmes de santé cérébrale".
En tant que kinésithérapeute, le Dr Adria Quigley, boursière postdoctorale Gilead/CTN, a toujours été fascinée par le fonctionnement du cerveau. Son intérêt pour le fonctionnement cognitif des personnes vivant avec le VIH a été éveillé lors de son programme de maîtrise à l'Université de Toronto. "J'ai mené un projet de recherche avec le Dr Stephanie Nixon dans le cadre duquel nous avons interrogé des hommes âgés vivant avec le VIH pour connaître leur expérience des troubles cognitifs", explique-t-elle.
Après avoir obtenu son diplôme, le Dr Quigley a travaillé comme kinésithérapeute pendant neuf ans, dont deux dans un hôpital de Saskatoon où elle a soigné des jeunes femmes mourant du sida. "Cette expérience a mis en lumière les inégalités et le racisme au sein de notre système de soins de santé et m'a encouragée à poursuivre mon doctorat", déclare-t-elle. "Témoigner des effets croisés de ces inégalités sur le VIH et les comorbidités associées, y compris les troubles cognitifs, m'a poussée à passer à l'étape suivante de la recherche."
Les troubles cognitifs peuvent avoir un impact significatif sur la vie des personnes vivant avec le VIH. Elle peut affecter les performances professionnelles, la capacité à conduire et les interactions sociales. Mais il existe des possibilités de traitement. Le Dr Quigley explique que l'exercice physique peut contribuer à améliorer les fonctions cognitives chez les personnes souffrant de nombreux problèmes de santé. "Pendant mon doctorat, j'ai mené un essai pilote sur l'impact du yoga sur les capacités cognitives des personnes vivant avec le VIH. Les résultats ont montré que l'essai et le programme de yoga étaient faisables et agréables, et les participants du groupe de yoga ont montré des améliorations dans la cognition auto-déclarée", dit-elle.
Au cours de sa bourse de recherche avec le CTN, le Dr Quigley s'appuiera sur le travail considérable effectué par l'équipe de l'étude CTN 273: Brain Health Now !, en soulignant comment les changements de mode de vie peuvent améliorer les capacités cognitives des personnes vivant avec le VIH. Toutefois, comme l'explique le Dr Quigley, la mise en œuvre de ces changements se heurte à certains obstacles : "Un changement durable de mode de vie est difficile pour tout le monde, mais il peut l'être encore plus pour les personnes atteintes d'une maladie chronique qui affecte les capacités cognitives, érodant les fonctions mêmes requises pour adopter efficacement les comportements nécessaires pour atteindre les objectifs. La question essentielle n'est donc pas de savoir si les interventions amélioreront la santé cérébrale des personnes séropositives, mais comment nous pouvons améliorer l'adhésion aux interventions les plus prometteuses chez les personnes confrontées à des problèmes de santé cérébrale".
Sous la supervision de la Dre Marie-Josée Brouillette, chercheuse au CTN, et de la Dre Nancy Mayo, professeure à l'Université McGill, le Dr Quigley testera une approche novatrice visant à améliorer l'adhésion aux interventions sur le mode de vie. "Nous espérons déterminer si une formation à la fixation d'objectifs avant un programme de mode de vie sain favorise une meilleure prise en compte des recommandations sanitaires, la réalisation d'objectifs liés à la santé et de meilleurs résultats en matière de santé cérébrale et de santé générale par rapport aux personnes qui participent uniquement au programme de mode de vie sain", explique-t-elle. "En cas de succès, les programmes de fixation d'objectifs pourraient être mis en œuvre pour soutenir les interventions en matière d'exercice pour les personnes souffrant de troubles cognitifs dans de nombreuses populations cliniques."
Pour l'avenir, le Dr Quigley prévoit que ses recherches porteront notamment sur les outils d'évaluation et les stratégies de mode de vie sain pour les personnes vivant avec le VIH et souffrant de déficiences physiques ou cognitives. Nous sommes impatients de voir où ses travaux la mèneront !
Vous voulez en savoir plus ? Vous pouvez voir le Dr Quigley présenter son projet de recherche lors de la réunion d'automne 2020 du CTN.
