Cara Spence a commencé sa bourse postdoctorale du RCT en 2021, parrainée par CANFAR, et s'est lancée dans un projet portant sur "La vérité et la réconciliation en matière d'infection par le VIH chez les femmes autochtones de la Saskatchewan".
Diplômé de l'Université de Saskatchewan, le Dr Spence s'est adressé au CTN en posant deux questions de recherche importantes :
- Quels sont les résultats comparatifs en matière de santé et les lacunes dans la cascade des soins pour les femmes indigènes en Saskatchewan ?
- Quelles sont les ressources et les recommandations nécessaires pour atteindre les résultats 90-90-90 pour les femmes autochtones vivant avec le VIH en Saskatchewan ?
Pendant sa bourse, sous la supervision de la codirectrice nationale du CTN, le Dr Marina Klein, à l'Université McGill, le Dr Spence établit un ensemble complet de données cliniques sur les personnes vivant avec le VIH et le VHC en Saskatchewan, effectue une analyse sexospécifique de la cascade de soins pour la population, identifie les vulnérabilités critiques pour les femmes autochtones exposées au risque du VIH et du VHC, documente les expériences vécues par les femmes autochtones vivant avec le VIH en Saskatchewan et recommande des approches d'engagement et de soins adaptées à la culture et tenant compte des traumatismes.
Mais comment est-elle arrivée ici ?
"Je travaille avec des communautés indigènes depuis le début de ma carrière universitaire en 1998", a déclaré M. Spence. "Mes diplômes de premier cycle en études internationales et en sociologie ont mis en évidence l'impact historique du colonialisme et de la mondialisation sur les pratiques culturelles et les processus mondiaux. En outre, en tant que colon français-écossais vivant dans les prairies canadiennes, je reconnais les accords de traités conclus par mes ancêtres et les droits inhérents des peuples autochtones."
Afin d'assumer sa responsabilité et son engagement en faveur de la justice sociale et des relations entre les communautés autochtones et les colons, le travail de Mme Spence s'aligne sur les appels à l'action de la Commission canadienne pour la vérité et la réconciliation (CVR).
"Je suis motivée pour faire avancer l'appel à l'autodétermination et à l'équité des peuples autochtones. L'établissement de relations avec les communautés autochtones, le partage des connaissances avec ma communauté, la défense d'un accès équitable aux ressources et l'amélioration des relations entre les peuples continuent de m'inspirer dans mon travail de recherche et de développement", a-t-elle poursuivi.
Son intérêt pour la recherche sur le VIH s'est éveillé en 2012, alors qu'elle travaillait à la fois en Afrique subsaharienne et dans les Prairies canadiennes.
"Les données démographiques relatives au VIH en Saskatchewan sont similaires à celles que l'on trouve en Afrique ; nous constatons une augmentation des taux chez les jeunes femmes et les hommes plus âgés", a expliqué le Dr Spence. "En conjonction avec des résultats sanitaires moins bons, des taux d'endocardite, de cancers et de décès nettement plus élevés chez les femmes - associés à un pic des infections par la syphilis et des diagnostics de VIH pendant la grossesse - la dynamique des sexes et les disparités sanitaires observées au sein de la population séropositive de la Saskatchewan méritent une attention particulière."
En outre, il a été démontré que de nombreux nouveaux diagnostics de VIH en Saskatchewan concernent de manière disproportionnée les femmes des Premières nations en âge de procréer qui contractent le virus par transmission hétérosexuelle.
"Les femmes autochtones détiennent un savoir intergénérationnel qui leur transmet sagesse, force et résilience. La protection et le respect des femmes autochtones sont des questions urgentes, tant au niveau local que mondial", a déclaré M. Spence.
L'objectif principal de la bourse postdoctorale du Dr Spence est donc d'accorder la priorité à la santé et au bien-être des peuples indigènes vivant au Canada, en particulier des femmes indigènes qui sont les plus exposées au risque d'infection et dont les résultats sociaux et sanitaires sont médiocres. Son projet fournira des données précises sur les résultats cliniques pour les femmes vivant avec le VIH et des études de cas sur les expériences des femmes accédant aux soins dans le système de santé de la Saskatchewan.
"Ces risques affectent non seulement les femmes, mais aussi leurs familles et leurs communautés", a-t-elle déclaré. "Avec un engagement en faveur de la guérison intergénérationnelle, l'objectif ultime de ce travail est de fournir les données nécessaires pour soutenir la mise en œuvre de programmes réactifs et informer les changements politiques nécessaires."
