Dans les années 1980, au moins 2 000 Canadiens ont contracté le VIH à la suite de transfusions sanguines, un événement qualifié de "pire catastrophe évitable en matière de santé publique au Canada". Compte tenu de l'association malheureusement forte entre le VIH/sida et les homosexuels à l'époque, les critères d'admissibilité ont été introduits pour exclure du don de sang tout homme ayant eu des rapports sexuels avec un autre homme depuis 1977 ; cette disposition a été intégrée dans la réglementation de Santé Canada en 1992.
Les critères d'admissibilité ont quelque peu évolué au fil des ans, mais sont restés un obstacle pour certains gays, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (gbMSM). En 2013, les critères ont été mis à jour de sorte que les gbMSM doivent attendre cinq ans après avoir eu des rapports sexuels avec un homme pour donner du sang, puis un an en 2016, et à nouveau trois mois en 2019.
Également en 2019, BMC Public Health a publié une étude sur les opinions des gbMSM concernant la réforme de la politique du don de sang au Canada, coécrite par les Drs Daniel Grace, David Brennan et Nathan Lachowsky, chercheurs au sein du CTN, ainsi que par le Dr Trevor Hart, coresponsable du groupe de travail sur la prévention. En interrogeant les participants de l'étude CTN 300: The Engage Study, l'équipe a appris que la modification des critères pour une période d'exclusion de trois mois ne changerait pas les questions de justice et d'équité dans les pratiques de don de sang pour les gbMSM.
"Les points de vue de nos participants sur l'équité des politiques ont été guidés par la conviction générale que les différences de politiques fondées sur la sexualité ou l'identité, ou sur des comportements étroitement liés à l'identité, sont intrinsèquement injustes et discriminatoires", a déclaré le Dr Grace, professeur associé à l'école de santé publique Dalla Lana de l'université de Toronto, en charge des sciences sociales et des sciences du comportement.
D'autres recherches, publiées par la même revue en 2022, recommandent que la politique de don soit modifiée pour devenir une politique d'exclusion individuelle basée sur le risque et appliquée à tous les donneurs, indépendamment de leur orientation sexuelle ou de leur identité de genre.
Une autre année, un autre changement
Un grand changement s'annonce. D'ici à la fin du mois de septembre 2022, il n'y aura plus de critères d'admissibilité au don de sang spécifiques aux gbMSM. Au lieu de cela, toute personne, quelle que soit son identité de genre ou sa préférence sexuelle, sera interrogée sur son activité sexuelle au cours des trois derniers mois.
"Il s'agit d'un changement historique dans les pratiques de dépistage sanguin, qui ne considère plus les rapports sexuels entre hommes comme risqués. C'est un changement que nos communautés réclament depuis plus de dix ans", a déclaré le Dr Lachowsky, professeur associé à l'École de santé publique et de politique sociale de l'Université de Victoria. "Ce changement est également réclamé par les communautés transgenres. Toutefois, de nombreux gbMSM (et de nombreuses personnes) ne pourront pas donner de sang. Les efforts de sensibilisation se poursuivront donc pour veiller à ce que le système n'exclue pas des donneurs par ailleurs sûrs.
Ces exclusions peuvent concerner les personnes qui ont récemment pris une PrEP ou une prophylaxie post-exposition (PEP) - deux méthodes incroyablement efficaces pour prévenir le VIH - car les critères qui stipulent que les personnes qui prennent ces médicaments ne pourront pas donner de sang pendant les quatre mois qui suivent leur dernière utilisation resteront en place. En outre, toute personne ayant eu des relations sexuelles anales avec de nouveaux partenaires ou des partenaires multiples au cours des trois mois précédents ne pourra pas donner son sang pendant trois mois supplémentaires. La raison de ces fenêtres d'exclusion est que, si l'infection par le VIH a été contractée très récemment, les niveaux du virus dans le sang donné peuvent être trop faibles pour être détectés par les tests standard.
Enfin, les personnes vivant avec le VIH ne seront toujours pas autorisées à faire un don, même si leur charge virale est indétectable.
Réparer les liens brisés
"Le changement le plus récent, qui consiste à supprimer l'exclusion de trois mois pour les hommes ayant des relations sexuelles avec d'autres hommes, au profit d'un dépistage fondé sur le comportement pour tous les donneurs, représente une étape importante, mais le travail n'est pas terminé", a expliqué le Dr Grace. "Un travail de réparation considérable est nécessaire de la part des opérateurs sanguins du Canada pour établir la confiance avec les diverses communautés queer et garantir l'application équitable et scientifiquement fondée de politiques déférentes."
Le Dr Lachowsky estime qu'il faut commencer par présenter des excuses et centrer sérieusement les membres de la communauté 2SLGBTQ+ sur le travail de don du sang.
"Il faudra du temps et de la détermination pour rétablir les relations et la confiance", a-t-il ajouté. "Cependant, il est également important que la Société canadienne du sang s'engage à travailler avec tous les Canadiens pour renverser et dissiper les stéréotypes et la discrimination qui ont été inculqués au grand public par le biais de ses politiques et de ses pratiques. Il s'agit là d'une réparation tout aussi importante."
Il est intéressant de noter qu'Héma-Québec, le réseau de don de sang du Québec, n'a pas encore modifié ses politiques de sélection pour s'aligner sur celles de la Société canadienne du sang. Alors qu'il éliminera la période d'exclusion de trois mois pour les gbMSM et les femmes transgenres qui veulent donner du plasma en 2022, ses critères pour le don de sang resteront les mêmes jusqu'en 2023.
"Nous allons donc avoir deux systèmes et processus très différents au Canada, ce qui ne manquera pas de créer de la confusion et de l'indignation", a déclaré le Dr Lachowsky.
Regarder vers l'avenir
Il ne fait aucun doute que cette dernière modification de l'éligibilité au don de sang est un grand pas dans la bonne direction et, espérons-le, ne fera qu'encourager d'autres travaux susceptibles d'ouvrir les portes à un nombre encore plus grand de personnes dans le monde entier.
"Il sera important d'évaluer ces changements au Canada et de réfléchir à la façon dont nous pouvons utiliser ces données pour faire avancer les changements avec Héma-Québec et contribuer aux conversations avec les nombreux autres pays qui interdisent encore spécifiquement à tous les gbMSM de donner du sang", a déclaré le Dr Lachowsky.
La Société canadienne du sang et d'autres exploitants de systèmes d'approvisionnement en sang ont également manifesté leur intérêt pour les études en cours visant à évaluer l'impact de la PrEP sur les tests de dépistage sanguin ; si vous travaillez sur ce sujet, n'hésitez pas à les contacter.
Plus d'informations
Si vous souhaitez obtenir des informations sur le don de sang et vous tenir au courant des dernières nouvelles et des critères, visitez le site Web de la Société canadienne du sang.
Vous pouvez également consulter le site d' Héma-Québec pour obtenir des informations spécifiques au Québec.
