Le Dr Jason Brophy, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques et chercheur, évoque dépistage premier dépistage canadien dépistage du CMV chez les nouveau-nés
Entre 1 bébé sur 200 et 800 naît infecté par le cytomégalovirus (CMV). S'il n'est pas diagnostiqué, ce virus peut entraîner des problèmes de développement à long terme et une perte auditive permanente.
En 2019, l’Ontario a lancé le premier dépistage au monde dépistage du CMV chez les nouveau-nés afin d’éviter que de tels cas ne passent entre les mailles du filet. Nous nous sommes entretenus avec le Dr Jason Brophy, co-responsable de l’équipe régionale CTN+ et spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l’Hôpital pour enfants de l’Est de l’Ontario, au sujet de l’évaluation récente de ce programme réalisée par son équipe.
Qu'est-ce que le CMV ?
"Le CMV est le virus le plus courant dont personne n'a entendu parler", déclare le Dr Brophy. En tant que type de virus de l'herpès, il est lié à des maladies telles que la varicelle, qui "ont toutes la capacité d'être des infections latentes, ce qui signifie que vous l'attrapez pour la première fois et qu'il reste ensuite en sommeil, mais qu'il est capable de se réactiver ou de se réveiller lorsque votre corps est stressé".
À l’âge adulte, environ la moitié d’entre nous aura contracté le CMV. Bien qu’il ne pose aucun problème pour la plupart d’entre nous, chez une personne dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients ayant subi une greffe d’organe ou les personnes vivant avec VIH, l’infection par le CMV ou sa réactivation peut avoir des conséquences désastreuses. Le Dr Brophy a déclaré : « Autrefois, on parlait de personnes vivant avec VIH aveugles — cela était lié à une infection oculaire par le CMV. »
Aujourd’hui, les Canadiens vivant avec VIH accès à toute une gamme de médicaments et de traitements qui permettent de réduire le risque que les co-infections à CMV causent des lésions graves et d’en améliorer la prise en charge. Il existe toutefois un autre groupe vulnérable chez lequel ces infections peuvent causer de graves dommages : les nouveau-nés.
Jeunes systèmes immunitaires vulnérables
Le CMV est l'infection congénitale la plus fréquente (ou infection dont souffre un bébé à la naissance), touchant environ 0,4 à 1 % de tous les nouveau-nés. Neuf de ces bébés sur dix ne présentent aucun signe ou symptôme. "Mais les autres en ont, et cela peut aller d'une affection bénigne comme une éruption cutanée mineure, à un bébé un peu petit pour son âge", a déclaré le Dr Brophy. Toutefois, si le fœtus est infecté à la fin du premier trimestre ou au début du deuxième trimestre, lorsque le cerveau est en train de se former, des symptômes plus graves peuvent apparaître. "Cela peut aller jusqu'à des effets graves comme la microcéphalie (tête minuscule), des crises d'épilepsie, une numération plaquettaire très basse, des hémorragies et des maladies hépatiques graves", a-t-il ajouté.
L'infection à CMV chez les bébés peut avoir pour conséquence particulièrement néfaste des lésions auditives. "Le CMV est la deuxième cause de surdité chez l'enfant", explique le Dr Brophy. "Lorsqu'un enfant naît avec une perte auditive, cela affecte son apprentissage et sa capacité à communiquer, ce qui entraîne des retards de développement".
Dans le cadre de l’étude EPIC 4 (CTN 281), une équipe de chercheurs dirigée par la Dre Fatima Kakkar, CTN+ à Montréal, et comprenant le Dr Brophy ainsi que d’autres VIH spécialisés VIH , a également mené des recherches pédiatriques sur des enfants et de jeunes adultes ayant contracté VIH par voie périnatale. Ils ont découvert que chez un enfant vivant avec VIH, même si sa maladie est bien prise en charge, une co-infection par le CMV peut entraîner des effets à long terme, tels qu’une inflammation chronique de faible intensité et un risque cardiovasculaire accru. L’équipe EPIC 4 a récemment publié une étude indiquant que les enfants canadiens vivant avec VIH une co-infection par le CMV présentaient un système immunitaire affaibli. Le Dr Brophy a déclaré : « Maintenant que nous savons que nos enfants VIH, même lorsque VIH est sous contrôle, présentent une fréquence plus élevée de réactivation du CMV, nous devons y prêter attention. »
Ce n'est qu'un bâton
Les chercheurs savaient que dépistage précoce dépistage les nourrissons permettrait de détecter les infections asymptomatiques. Mais quelle était la meilleure façon de s'y prendre ?
Une solution évidente s'est présentée. Lorsque les bébés naissent dans les hôpitaux du Canada, un petit échantillon de sang est prélevé sur leur talon et déposé sur du papier filtre. Il s'agit du test de piqûre au talon ou test de la tache de sang séché, qui a d'abord servi à dépister la phénylcétonurie (PCU), une maladie grave qui provoque des lésions cérébrales chez les bébés et qui peut être facilement évitée par un simple changement de régime alimentaire. Depuis son introduction dans les années 1960, le test de piqûre au talon s'est étendu à un grand nombre de troubles métaboliques, hormonaux et sanguins. Le Dr Brophy a déclaré : "Nous avons donc ajouté un dépistage auditif amélioré pour la tache de sang sec qui inclut le CMV et les trois déterminants génétiques les plus courants de la perte auditive".
Protéger les familles en croissance
Lancé en 2019, dépistage de l’Ontario a fait l’objet d’une première analyse publiée en janvier dernier. Au cours des quatre premières années, il a permis de dépister plus de 500 000 bébés ; parmi eux, plus de 600 cas d’infection à CMV ont été identifiés, qui auraient probablement échappé au dépistage sans ce programme. Ces enfants ont ainsi pu bénéficier des soins dont ils avaient besoin. Le programme a permis de dépister 97,4 % de tous les nouveau-nés de la province, et 677 des 689 nourrissons ayant reçu des résultats initiaux ont pu être suivis avec succès lors des évaluations de suivi. « Je pense que le principal enseignement à tirer de notre article est qu’il s’agissait d’une pratique tout à fait réalisable », a souligné le Dr Brophy.
L'intégration de ce dépistage au dépistage de l'Ontario permet d'identifier précocement les enfants asymptomatiques atteints du CMV et de surveiller l'évolution d'une éventuelle perte auditive ou de retards de développement au fur et à mesure de leur croissance. Si des symptômes graves, tels que des lésions neurologiques ou une perte auditive sévère, apparaissent dès la période néonatale, les médecins peuvent intervenir, par exemple en prescrivant des antiviraux ou en mettant en place un suivi auditif précoce — ce qui revêt une importance particulière en cas de surdité.
"Nous pouvons améliorer leur audition à l'aide d'appareils auditifs. Dans les cas de perte auditive totale, nous pouvons procéder à des implants cochléaires qui leur permettront d'avoir une audition normale ou proche de la normale, ce qui facilitera le développement du langage et l'apprentissage", a déclaré le Dr Brophy.
Perspectives d'avenir
Lorsqu'on lui demande quels changements il aimerait voir dans la façon dont le Canada traite le CMV, le Dr Brophy répond qu'il aimerait que le virus soit mieux connu. "Beaucoup de gens savent que les femmes enceintes ne doivent pas changer la litière du chat à cause du risque de toxoplasmose, et qu'il ne faut pas boire d'alcool à cause du risque de syndrome d'alcoolisme fœtal, mais ni l'un ni l'autre ne sont aussi courants que le CMV", a-t-il déclaré.
Pour éviter d'être infectées pendant leur grossesse, les femmes enceintes doivent éviter de partager leur salive avec les jeunes enfants, qui attrapent souvent le CMV à la crèche. Cela signifie qu'il ne faut pas partager de tasses, d'ustensiles ou de vaisselle avec les jeunes enfants, ni les embrasser sur les lèvres. "Embrassez-les plutôt sur la tête ! suggère le Dr Brophy.
Néanmoins, les infections à CMV constituent un problème qui ne peut être résolu uniquement par une action individuelle. Heureusement, d'autres régions ont suivi l'exemple de l'Ontario, notamment la Saskatchewan au Canada, le Minnesota et le Connecticut aux États-Unis, et M. Brophy espère que d'autres provinces et autorités sanitaires viendront grossir les rangs.
Le Dr Brophy reconnaît qu’il reste encore des améliorations à apporter dépistage de l’Ontario. « Nous avons détecté beaucoup moins de bébés atteints du CMV que prévu », a-t-il déclaré, expliquant que d’autres études suggèrent que la prévalence du CMV devrait être quatre fois supérieure à celle qu’ils ont constatée. Son équipe étudie déjà d’autres méthodes de dépistage du CMV qui pourraient s’avérer plus précises, comme l’utilisation d’échantillons de salive secs ou humides.
Avec ses six ans d'existence, dépistage du CMV de l'Ontario n'en est lui-même qu'à ses balbutiements. Il y a toujours matière à amélioration, mais d'après les premières analyses, ce dépistage simple et peu coûteux a déjà un impact considérable sur la vie des jeunes enfants atteints du CMV et sur celle de leurs familles.
