À l'ère de la thérapie antirétrovirale (ART), les décès liés au sida ont considérablement diminué pour les personnes vivant avec le VIH, mais les décès liés aux maladies du foie ont augmenté. L'une de ces maladies, plus fréquente chez les personnes vivant avec le VIH, est la stéatohépatite non alcoolique (NASH), une affection caractérisée par l'accumulation de graisse dans le foie, qui provoque des inflammations et des lésions.
La vitamine E est un traitement recommandé pour la NASH chez les personnes non séropositives, mais son innocuité et son efficacité chez les personnes vivant avec le VIH sont inconnues. Dans le cadre de l'étude pilote CTNPT 024, une équipe de chercheurs de l'Université McGill, dirigée par le Dr Giada Sebastiani, a traité 27 participants éligibles avec de la vitamine E par voie orale quotidiennement pendant 24 semaines afin d'en savoir plus sur cette option thérapeutique.
"Les personnes vivant avec le VIH sont plus exposées au risque de NASH en raison de conditions métaboliques très fréquentes qui déterminent la pathogenèse de la maladie (diabète, dyslipidémie, hypertension) et de facteurs de risque uniques, à savoir l'inflammation chronique causée par le VIH lui-même et la nécessité d'un traitement antirétroviral tout au long de la vie", explique le Dr Sebastiani.
Dans cette population, la NASH est associée à des taux plus élevés de fibrose hépatique (cicatrisation) et de cirrhose (cicatrisation tardive) que chez les personnes non infectées par le VIH. La cirrhose est une maladie grave qui affecte le fonctionnement du foie et peut être mortelle et irréversible. Il est donc important que les personnes vivant avec le VIH et la NASH aient accès à des traitements efficaces pour prévenir la progression de la maladie jusqu'à ce stade.
"Comme les personnes vivant avec le VIH sont actuellement exclues des essais cliniques mondiaux portant sur les nouveaux traitements antifibrotiques de la NASH, il s'agit de l'une des rares études portant spécifiquement sur une intervention auprès des personnes vivant avec le VIH", a déclaré le Dr Sebastiani. "La vitamine E pourrait être utilisée comme un traitement de transition sûr et efficace pour améliorer la fonction hépatique.
Pour déterminer l'impact du traitement à la vitamine E, les chercheurs ont mesuré les changements dans trois biomarqueurs : l'alanine aminotransférase (ALT), le paramètre d'atténuation contrôlée (CAP) et le biomarqueur sérique cytokératine 18 (CK-18). On sait que l'ALT augmente sous l'effet du traitement antirétroviral et qu'elle est associée à la fibrose hépatique, à la NASH et à la mortalité. Le CAP et la CK-18 indiquent la stéatose hépatique et la mort cellulaire, et sont par la suite élevés dans la NASH.
Dans cette étude, le traitement a réduit l'ALT de manière significative après seulement un mois, une baisse qui s'est poursuivie tout au long de l'étude. En outre, la CAP et la CK-18 se sont améliorées au cours de l'étude - 22 % des participants ont vu leur accumulation de graisse s'inverser.
Dans l'ensemble, le CTNPT 024 a montré que la vitamine E était efficace et bien tolérée. Comme les personnes vivant avec le VIH sont actuellement exclues des essais antifibrotiques pour la NASH, les résultats suggèrent que la vitamine E pourrait constituer une option thérapeutique viable pour les personnes vivant avec le VIH et la NASH.
Alors, quelle est la prochaine étape ?
Le Dr Sebastiani a déclaré : "La vitamine E devrait faire l'objet d'études plus vastes et plus longues, avec une conception d'essai contrôlé randomisé utilisant la teneur en graisse du foie mesurée par IRM ou l'histologie du foie comme critères d'évaluation".
Cette recherche a été publiée dans la revue AIDS.
